В прошлом году казуальная игра Angry Birds произвела настоящий фурор в сфере портативных видеоигр, однако игровыми консолями Sony и Nintendo она не поддерживается. Большинство разработчиков игровых приложений теперь ориентируются на перманентно растущий рынок планшетных ПК и смартфонов, пренебрегая портативными консолями, продажи которых неуклонно падают.

Однако, по мнению многих экспертов, пока рано говорить о завершении эры специализированных игровых устройств, таких как NGP и PSP. Смартфоны и игровые консоли «заточены» под разные типы игр. Консоли Nintendo и Sony, которые будут выпущены в этом году, предоставят геймерам такое игровое окружение, которое пока нереально реализовать на планшетных ПК и смартфонах. Как правило, коммуникаторы и планшеты предоставляют широкий выбор казуальных игр, в то время как Sony NGP, обладающая широкими средствами управления и высокой графической мощью, и Nintendo 3DS, выделяющаяся своим автостереоскопическим экраном, ориентированы на заядлых геймеров.

Тем не менее, по мнению Джона Кармака (основатель студии id Software, разработчик игр), которое он озвучил в интервью ресурсу Dallas News, вполне вероятно, что NGP и 3DS станут последними портативными консолями.

Как и многие другие специалисты, Джон Кармак уверен, что в будущем для специализированных игровых карманных устройств просто не останется места: их вытеснят с рынка смартфоны, суперфоны, коммуникаторы и планшеты, мощность и игровые возможности которых растут с каждым днем. Примечательно, что смартфоны развиваются гораздо интенсивнее, чем игровые консоли. Технологическое обновление последних происходит приблизительно раз в пять лет, в то время как для смартфонов и планшетов этот процесс гораздо более динамичный.

По словам Джона Кармака, даже на данный момент девелоперы реализуют на смартфонах и планшетах такие графически совершенные проекты, которые ранее были доступны только на специализированных игровых консолях. Конечно, у смартфонов и планшетных ПК нет специальных кнопок и джойстиков, которые делают игровой процесс более удобным и интуитивно понятным. Однако для многих геймеров данный недостаток не сможет перевесить возможность носить с собой всего одно устройство, аккумулирующее в себе все (в том числе и игровые) функции. Вероятно, вскоре большая часть пользователей привыкнет использовать для игр сенсорные экраны.

По мнению девелопера, через небольшой промежуток времени игровые платформы будут лишь на 20% превосходить смартфоны по производительности, и тогда пользователи окончательно уйдут от консолей. Хотя некоторое время назад он утверждал, что консоль Sony NGP опережает смартфоны на целое поколение.

На данный момент ситуация такова: заточенные под смартфоны игровые приложения продолжают оставаться преимущественно казуальными; консоли PSP и DS стали продаваться хуже, но во многом из-за того, что геймеры ожидают выхода нового поколения данных игровых платформ, который намечен на конец текущего года. Компания Sony решила поступить мудро и заработать как на игровых консолях, так и на смартфонах. Одновременно с анонсом консоли NGP, компания презентовала программную платформу PlayStation Suite, позволяющую владельцам некоторых Android-устройств играть в игры для PS1 и PSP. Помимо этого, в ближайших планах Sony выпуск игрового смартфона Sony Ericsson Xperia Play или PlayStation Phone.

По мнению Джона Кармака, неохотный переход некоторых разработчиков игр в сферу приложений для смартфонов и планшетов связан с тем, что для скачивания игр под свой Android-аппарат или iPhone большинству пользователей жалко и нескольких долларов. В то время как за приложения для игровых консолей они спокойно выкладывали от 40 до 50 долларов. Однако в том случае, если игровая индустрия окончательно переместиться в сторону смартфонов, необходимость разработки масштабных проектов для игровых консолей отпадет сама собой.

Мощность планшетных ПК и смартфонов растет гигантскими темпами, на них уже доступны такие приложения как Infinity Blade и RAGE. Если тенденция останется неизменной, то в будущем рынок портативных консолей может уменьшиться на столько, что просто исчезнет.